En la fiesta, el pueblo se divierte, vive, manifiesta su carácter. En Jaén el catálogo de fiestas y celebraciones es extenso y muchas de estas manifestaciones tienen profundo arraigo medieval.

Celebra su feria, San Lucas, en Octubre. Se trata de una tradición moderna: la feria tradicional era en Agosto, pero dado que se trataba de una feria ganadera se trasladó a ese mes por problemas sanitarios. En cualquier caso, se subraya el ciclo otoñal e invernal de sus celebraciones.

San Lucas cierra la temporada taurina en España. Es también muy popular el Concurso de Saltos en el Hípico. La feria, como cualquier feria andaluza, reúne atracciones, casetas de libre acceso en donde se come y se bebe al tiempo que se baila y canta, y diversos espectáculos y actividades culturales organizados por el Ayuntamiento.

La Romería local es en honor de la patrona local, Santa Catalina, a finales de Noviembre, en la que los jiennenses acuden al monte del Castillo para procesionar la imagen de la patrona y comer las tradicionales sardinas asadas.

La Navidad tiene un especial arraigo en las celebraciones locales de Jaén. Una costumbre perdida era la de salir a esperar la llegada de los Reyes Magos, de noche, a la entrada de la ciudad. La gastronomía típica de estas fechas condimente las celebraciones familiares y religiosas.

Enero trae las populares Lumbres de San Antón, en las que se forman grandes hogueras en los barrios, se comen las populares rosetas y se bailan los melenchones, danza típica de Jaén. También cuenta con una larga tradición el carnaval, que en la actualidad se celebra con populosas fiestas de disfraces, concursos y cabalgata.

La Semana Santa de Jaén cuenta con un profundo arraigo en Jaén, resultando un poderoso espectáculo visual colorista con devoción y austeridad.

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